Day54 メソアメリカ文明

マヤ、インカ、アステカ文明などの中米から南米にかけての古代文明を総称してメソアメリカ文明と呼びます。

メソアメリカ文明で最も有名なのはマヤ文明、インカ文明、アステカ文明の3つの文明ですが、そのほかにもティオティワカン文明、オルメカ文明、トルテカ文明といった、いくつかの文明も含まれます。
これらの文明についてはいまだに不明な部分が多く、例えば紀元前2世紀頃から起源8世紀頃まで存在したティオティワカン文明は最盛期の5、6世紀ごろには20万人が住む世界最大の都市（ヨーロッパでは当時2万人を越える都市はコンスタンティノーブルだけ）であったのに、8世紀頃にはなぜか消滅してしまい、しかもティオティワカンの人達はどこからやってきて、どこに行ってしまったのか、未だによくわかっていないそうです。その後アステカ人達がその地にやってきて、ティオティワカン時代に建造されたピラミッドや神話を引き継いで、その地に住み、アステカ文明を作ったそうです。

メソアメリカ文明はいくつかの大小様々な文明の総称のため、簡単にはまとめられないのですが、特徴を列挙すると、例えば

農耕民文化
ピラミッド信仰
生け贄信仰
多神教
高度な天文学・数学技術

などがあります。
当時のメソアメリカ文明の人々は高度な天文学や数学の技術を用いて、正確な暦を作り、暦に則って農業を営み、また巨大なピラミッド建造物を造り、生け贄を奉げながら神々を崇めたそうです。
また、ヨーロッパ、アジア、アフリカから完全に隔離された地で発展した文明のため、きわめて独自の文化が形成されているそうです。
その独自で高度な（また不可解な）文明のため、宇宙人がやってきて、この地に文明を残していった説が未だにささやかれています。

今日はそんなメソアメリカ文明研究がまとめられているメキシコ国立人類学博物館に行ってきました。
でも日本語の音声ガイドの貸し出しが無かったので、良くわかりませんでした。結局あとでwikipediaでいろいろ調べる羽目になってしまいました。

なので、メキシコ国立人類学博物館に展示されている展示品の中で有名なもの、特徴的なものを紹介して終わりたいと思います。

まずは、アステカ文明の雨の神チャルチウィトリクエの像。

これはティオティワカン遺跡にある月のピラミッドの前に置かれていたものを、国立人類学博物館に運び、保存しているそうです。これはレプリカではなく、本物だそうです。
チャルチウィトリクエは現在の前の時代（っていつだ？）を大洪水で滅ぼし、当時の人間達を全て魚に変えてしまったが、この洪水の結果、大地が潤い、肥沃になって新しい時代の命をはぐくんだそうです。

つづいて、ティオティワカンにあるケツァルコアトル神殿のレプリカです。

ケツァルコアトルはティオティワカンやアステカの神々の一つで一般に羽毛の生えた蛇をかたどり、水と農耕の神として崇められていました。また時には白い顔の人として地上に現れたとも考えられており、1519年にスペインのエルナン・コルテスの軍が攻め込んできたとき、アステカの人々は当初、スペイン人達をケツァルコアトルの化身がやってきたと勘違いしてしまい、対応を遅らせてしまったともいわれているそうです。1519年は奇しくもアステカカレンダーで1世紀にあたる52年の最後の年、一の葦の年だったそうです。

最後はアステカンカレンダーです。

当時、高い天文学の知識と数学の知識を持っていたアステカの人々は1年を365日に分ける太陽の暦と1年を260日に分ける月の暦を使い分け、農耕を営んだり、生け贄を伴う祭事を行っていたそうです。このカレンダーには5つの太陽伝説が刻まれているそうです。すでに4番目までの太陽は消滅していて、現代は5番目（最期）の太陽の時代だそうです。最近テレビなどで取り上げられている、2012年世界消滅説も、この5番目の太陽の寿命が西洋暦の2012年で終わることになっているから、だそうです。
でも、メキシコ人は誰もそんなこと信じていなさそうでした。

中南米には当時のメソアメリカ文明を感じさせる、独特の文化がいまだに残っているようです。
僕は別段、考古学マニアではないのですが、なんだか胸がわくわくするような心躍る感覚を覚えました。
明日か明後日はティオティワカン遺跡に行ってこようと思います。


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